Conclusion

On constate donc que notre principauté abbatiale suit avec toujours un peu de retard ce qui se passe en Europe, tant au niveau du type de répression à adopter que de ce qu’il convient de réprimer. Il convient de faire remarquer le paradoxe qui existe entre une multitude d’édits qui insistent sur la virulence des troubles, brigandages et désordres de toute sorte et ce que l’on découvre en épluchant les archives. Si on écoute les édits, on a l’impression que l’Ardenne stavelotaine a subi une véritable invasion de mendiants, qu’elle est au XVIIIe siècle en état de siège. Au niveau des sources, ce n’est pas du tout à ce type de situation que l’on est confronté . On peut plutôt conclure à une sévérité à accrue à l’égard des pauvres et à plus forte raison s’ils sont étrangers , à une montée réciproque des méfiances, des peurs et des haines, à un changement qui appartient plus au domaine de l’esprit et de la subconscience qu’à une réalité objective. Citons en outre B. Geremek qui nous dit que « la civilisation urbaine avait besoin de se débarrasser des mendiants et vagabonds, d’une part parce qu’ils représentaient un danger croissant pour l’ordre social, et d’autre part pour que le travail soit affirmé en tant que valeur » . En effet il s’agit bien d’un problème pour les élites urbaines car si les populations rurales stavelotaines s ‘étaient véritablement senties en état d’invasion de mendiants, était-il nécessaire, d’une part, de menacer ces mêmes populations d’amendes au cas où elles logeraient ou nourriraient ces vagabonds et, d’autre part, de punir la non tenue de patrouilles ?